うつぼ・ウツボ・鱓・Moray eel・Muraenidae / ブログ / 酢飯屋 - 文京区水道、江戸川橋にある寿司、カフェ、ギャラリーの複合店

うつぼ・ウツボ・鱓・Moray eel・Muraenidae

あ！ウツボだ。

動物界 Animalia
脊索動物門 Chordata
脊椎動物亜門 Vertebrata
条鰭綱 Actinopterygii
ウナギ目 Anguilliformes
ウツボ亜目 Muraenoidei
ウツボ科 Muraenidae
ウツボ

温暖な地域の浅海に生息する海水魚で、鋭い歯と大きな口を持つ大型肉食魚です。
世界中の熱帯・温帯から2亜科・15属・約200種が知られています。
日本では南西諸島に多くの種類が分布する。
和名「ウツボ」は、長い体が矢を入れる容器「靫」（うつぼ）に似ているからという説と、
岩穴に潜む習性から空洞を意味する古語「うつほら」が転用され
「うつほ」を経て「うつぼ」となったという説もあります。

ウナギ目の魚たちの稚魚は、レプトケファルス幼生と呼ばれます。
これは『小さい頭』という意味で、
その名の通り頭に比べて体が幅広く透き通っており、葉脈標本のような姿をしています。
敵に見つかりにくくするため、体は透明です。
平たいきし麺のような姿で表面積を大きくして水の抵抗を増やし、
海流の流れに乗って省エネに旅を漂うだけでなく、体を大きくくねらせて泳ぎます。
全長は約11cmほど、体の側面に黒い斑点が並んでいます。
幼魚になると体は茶色で細長く、成魚の体形に近づきます。
ほとんどの魚は成長とともに体が大きくなりますが、
ウナギ目の魚は一旦体の幅が狭まり細くなります。
その後、体が太くなり、焦げ茶色のまだらな縞模様に成長し、成魚となります。
大きさは全長20cmから4mまで幅広いですが、全長1メートル前後の種類が多いです。
他のウナギ目魚類同様に体は前後に細長い円筒形で、腹鰭が退化し、
背鰭・尾鰭・臀鰭が一繋がりになっています。
ただしウツボ類の体はいくらか上下に平たいものが多く、腹鰭のみならず胸鰭も退化しています。
体色は種によって様々で、多くは生息環境に応じた保護色として地味な色をしていますが、
トラウツボのように単体で見ると派手な紋様をもつものもあります。
中にはハナヒゲウツボのように鮮やかな体色のものもいます。

口は大きく目の後方まで達し、鋭い歯が発達しています。
種類によっては鼻先が湾曲し、口を完全に閉じることができないものもいます。
なおウツボ類は獲物を捕えるための口顎の奥に、
食べたものを食道に進めるための「咽頭顎」を持っています。
実質、口が2つある感じです。
また魚の鼻孔は左右に2対ありますが、
ウツボ類は2対の鼻孔が鼻先と目の近くに離れてついています。
鼻孔が管状に伸びた種類が多く、ハナヒゲウツボでは花びら状にもなります。
鰓孔は小さく目立たちません。
皮膚は厚く、体のみならず鰭までも覆っています。
鱗は微小で皮下に埋もれています。

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